En mi experiencia participando en grupos de usuarios Linux (guls), así como en muchas de las platicas de software libre, una de las preguntas que constantemente preguntan es que distribución de Linux es la mejor para ellos.

La respuesta variará dependiendo a quien le preguntes, quizás la respuesta mas sabia es “la que mas te acomode”. Sin embargo esta respuesta escapa de la respuesta que estos usuarios querrán escuchar. Bienvenidos a la libertad, muchas veces el software libre en su eterna lucha por la libertad los usuarios encuentran una serie de opciones y alternativas.

Esto puede representar un shock a las personas acostumbradas al mundo propietario, ya que los expertos son realmente vendedores con una agenda de conseguir tu voto. Ante este ambiente muchos usuarios se han acondicionados a recibir respuestas absolutas. En el mundo de software libre ninguna opción es realmente mala, al mismo tiempo como muchos somos usuarios también entendemos que siempre haremos cosas a nuestra manera.

Un cd vivo en tu equipo

Sin embargo con la masificación de LiveCDs los cuales contienen toda una distribución de Linux con todo y sus programas corriendo directamente desde un CD sin necesidad de instalación por fin podemos tener una respuesta la cual satisfaga a los usuarios.

Estos Cd's no se instalan en tu equipo por lo que quiere decir que no modificarán, borrarán o sobre-escribirán sobre tu disco duro. Simplemente inserta el CD y reinicia tu equipo; en pocos minutos tendrás un Linux corriendo en tu equipo, reinicia de nuevo y extrae el CD y tendrás tu sistema operativo anterior sin ningún problema.

El LiveCD mas famoso se llama Knoppix y es sistema basado en Debian Linux. Este CD incluye una gama de aplicaciones que se consideran estándar de cualquier distribución. Esto quiere decir que probablemente estas aplicaciones las tengas cuando decidas instalar Linux permanentemente en tu equipo. Aplicaciones ofimáticas como OpenOffice.org, Mozilla y the Gimp, serán tus primeras lecciones en Linux.

Tu primera distribución

Una vez que hayas dominado Linux en el LiveCD y estés dispuesto al siguiente nivel entonces podrás considerar distribuciones como Linspire, Mandriva, o SuSE las cuales son distribuciones las cuales incluyen soporte y pueden ayudarte a entender mejor Linux. Si buscas distribuciones amigables pero que no sean comerciales entonces distribuciones como Ubuntu, Mepis, y próximamente Symphony suenan como opciones interesantes.

En este momento también tendrás una idea de que es Linux y que puede lograr, también tendrás un mejor conocimiento de para que usas tu equipo y que quieres lograr con Linux. Aquí entonces la decisión se vuelve mas compleja aunque al mismo tiempo tu estarás mas flexible a estas opciones.

Por ejemplo existen distribuciones dedicadas a la educación básica, otras distribuciones están enfocadas en Juegos, y otras están enfocadas en multimedia. La ayuda nunca esta lejos

Al mismo tiempo ya sabrás mas trucos en Linux, la linea de comando ya no te espantará, y quizás ya hayas configurado tu escritorio a tú manera. Si ese no fuera tu caso, entonces podrás acudir con tu comunidad de Linux local. Si no lo sabes, hay grupos de usuarios Linux distribuidos por todo el mundo los cuales su misión principal es ayudar a nuevos usuarios de Linux.

Usualmente habrá una gran población de usuarios de distribuciones las cuales tendrán un conocimiento profundo de estas. En estos casos ellos podrán darte un soporte gratuito y orientarle en que nuevas cosas puedes hacer con tu sistema.

El participar con estas comunidades te dará la oportunidad de convivir con personas de diferentes niveles de experiencia. Tanto expertos como usuarios novatos o quizás mas novatos que tu. Dependiendo de tu envolvimiento en las actividades de tu grupo de usuarios podrás intercambiar experiencia y especialización. Recuerda que no todos somos expertos de todas los programas que Linux incluye y siempre hay algo nuevo para explorar.

Que puedes hacer con Linux

Actualmente una distribución para usuarios finales incluirá muchos programas para el escritorio. Aquí te damos una lista de lo que puedes hacer con esta:

Como ves la lista es extensa y los usuarios normalmente tienen de donde escoger para sus actividades. Estas son aplicaciones estándar, sin embargo algunas distribuciones especializadas incluirán software mas dedicado a algún tema en particular.

Opciones opciones opciones, este es el mundo del software libre, y como te habrás dado cuenta los expertos no mienten al decir que la opción es tuya. Con esta columna espero que tengas adquieras el criterio para decidir tu distribución de preferencia.